留尼汪岛，位于南半球的印度洋中，是法国的一个海外省。马航MH的第一块碎片，就是在留尼汪岛的海滩上被发现的。
它曾被美国的《国家地理》杂志推荐为“印度洋最后的冒险乐园”。过去，留尼汪一直属于法国人的后花园，近年来，随着国人对这座海岛的着迷，中国游客也渐渐增多起来。
留尼汪盛产香草，一种能散发出独特香味的植物，通常人们用它来提炼香料，或者制作调味品食用。说到留尼汪岛的香草种植，确是有一段非常曲折的经历。
该岛形成于万年前的海底火山喷发，至今岛上的富尔奈斯火山还是世界十大活火山之一。但直到年，法国人才开始登上这座海上孤岛。
依托于火山喷发后覆盖的大量沃土，以及热带的气温，那个时候，留尼汪岛简直是一座充满朝气的“植物金矿”。
一开始，法国人并没有在意这座岛，直到十八世纪初，法属的东印度公司，第一次看中了留尼汪岛，他们将这座海岛作为印度洋上停靠站。
伴随着咖啡贸易的兴起，留尼汪岛上也被法国殖民者引种进了咖啡。咖啡一度成为留尼汪岛的主要经济作物。
而到了年的拿破仑战争时，英国人从法国人手中抢占了这座海岛。傲慢的英国人认为，在留尼汪岛上种植甘蔗和香料更能挣钱。于是，大量的咖啡田变成了甘蔗园与香草园。
五年后，英国人把这座海岛的控制权交还给了法国。然而，种植甘蔗与香草的习惯却被保留下来。第一次世界大战时，留尼汪曾一度成为法国最重要的食糖供应地，香草交易也十分红火。
随着人工合成香料渐渐兴起，留尼汪岛的香草种植业也受到一定的冲击，毕竟人工种植的话成本高，产量也无法满足人们的需求。直到现今，人们日益重视健康食品，才逐步体会到人工种植香草的重要性。
在这个岛上有座香草庄园名叫JardindesParfumsetdesEpices，它位于留尼汪岛南部的圣菲利普，占地面积大约亩，这在留尼汪算是一个比较大的香草种植园了。
一靠近庄园，便有一股清新的香味飘过来，那是留尼汪最典型的波旁香草味道。
这个庄园于年对外开放，游人通过参观庄园，能大体了解到留尼汪岛种植香草的历史。留尼汪岛上最著名的香草就是波旁香草豆荚，晒干后的豆荚仅存一根二、三十公分长的枝干，黝黑色，闻之香味十足。
它不仅能提炼出香精，还能碾碎后加入面包的烘焙、食物的烹饪中。在留尼汪，吃完法式大餐后，往往会上一道香草冰淇淋，那种冰淇淋，就是用了波旁香草，食之非常有味道。
行走在用火山碎石铺成的便道，两旁基本是参天的大树，树下密密麻麻种植了香草，空气中除了成熟水果的清香，便是浓郁的香草味道。
种植香草其实是一件极复杂的农艺，香草生长时，需要人工授粉，成熟的时候，需要人工去一根一根的采摘。采摘下来的香草，先要用热水浸泡，然后晒干，通常四千斤的香草，晒干后仅有一千余斤。这样的香草还只是初加工产品，后续的提炼、制作食品添加剂、做成化妆品等就更加复杂。
也正因为这样，即便是在留尼汪这个香草产地，那些晒干后的香草依旧很贵，通常超过10厘米长的香草干，几根的售价就在四、五十欧元。
虽说现今的香草种植业，不再是留尼汪的经济支柱型产业，但香草业，依旧是留尼汪岛的一大特色，因为它是留尼汪的过去，也注定是留尼汪的未来。
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